“Pero
la vieja solamente fingía ser amable; en realidad era una bruja mala
que espiaba a los niños pequeños y había construido su casita de
pan solamente para atraerlos. Cuando uno caía en su poder, lo
mataba, lo cocinaba, lo comía y para ella ese era un día de fiesta”
(“Hansel y Gretel” Jacob y
Wilhelm Grimm).
El
26 de julio de este año, los perros de los vecinos de la calle
Dimitrova, en San Petersburgo (Rusia), estaban inquietos. Las
causantes de dicha inquietud eran unas bolsas tiradas cerca de un
estanque. Y no era para menos, ya que en su interior se hallaban los
restos de una mujer: el torso, las piernas, los brazos...pero no se
pudo encontrar ni las manos, ni la cabeza, lo que hacía más difícil
identificar a la víctima. Difícil, pero no imposible. Se trataba de
Valentina Ulanova, de 79 años, que vivía en un bloque de
apartamentos de la misma calle en que fue encontrado su cuerpo
desmembrado.
Valentina Ulanova
Como
en la película, Valentina estaba durmiendo con su enemigo, o mejor
dicho, enemiga, ya que fue asesinada por su compañera de piso y
cuidadora, Tamara Samsonova, de 68 años. Sí, de 68 años, hecho por
el cual, en un alarde inaudito de imaginación, se le ha dado el
apodo de “La abuela destripadora” (“Granny Ripper”
en inglés, quién le hubiera
dicho a Jack the Ripper
que se abusaría tanto de su alias). La policía no tuvo dificultad
para vincular a Samsonova con el crimen, ella misma confesó haber
asesinado a su amiga...bueno, a ella y a dos personas más.
Tras
el correspondiente registro de su casa, la policía encontró pruebas
suficientes para demostrar que la mujer decía la verdad: Valentina
había sido una más. Una sierra, cuchillos, manchas de sangre en el
baño...su piso hubiera sido el paraíso para Gil Grissom (CSI Las
Vegas). Pero, además, tenían una confesión por escrito de la
oscura vida de Tamara: su propio diario.
Estaba entre libros “de
magia negra y astrología”
(hecho destacado en los distintos medios, seguros de que es un
detalle importantísimo que no se puede obviar) y escrito en ruso,
inglés y alemán. Esto fue algo que me llamó la atención, porque
me indujo a pensar que Tamara esperaba ser detenida o bien, tras su
muerte, quería que su diario fuera encontrado y leído. Aunque es
cierto que había trabajo como ayudante en uno de los principales
hoteles de la ciudad, así que puede que se le quedara la costumbre
de emplear varios idiomas. Pero no puedo evitar pensar que lo que
pretendía era entrar en el “selecto” club de los asesinos en
serie famosos. Una de sus vecinas, Marina Krivenko, que asegura
conocerla desde hace quince años, dice que Tamara estaba interesada
en Chikatilo, uno de los peores asesinos en serie que ha conocido el
país. Según cuenta, la detenida “reunía información sobre él y
cómo cometía sus asesinatos”. Si es así, puede que quisiera ser
famosa de alguna forma, por eso escribió el diario en tres idiomas y
lo colocó en un lugar visible, en vez de esconderlo, ya que, al fin
y al cabo, constituye una de las mejores pruebas. Pero no son más
que elucubraciones mías.
Tamara portando la olla con la cabeza de Ulanova
Como
dijo uno de los investigadores: “o es mucho más estúpida o más
inteligente de lo que parece”. Y es que Tamara no sólo dejó
constancia por escrito de sus aventuras, sino que, encima, fue
pillada por las cámaras de seguridad del edificio cuando bajaba las
escaleras y se dirigía a la calle, llevando las bolsas y dejando
manchas de sangre en su camino. Bajó en siete ocasiones. En una de
las grabaciones se ve que, en vez de una bolsa, lleva una gran olla
entre las manos. En ella había hervido la cabeza y las manos de la
víctima, aunque no se sabe exactamente si para evitar su
identificación o si había algún otro oscuro motivo detrás, ya que
no han aparecido, así como sus órganos internos. Esto ha llevado a
la policía a no descartar ninguna posibilidad, lo que incluye el
canibalismo. Algunos diarios ingleses, tan sutiles como siempre,
afirman que Tamara sentía predilección por los pulmones, algo que
se sabe, según ellos, por fuentes del Comité de Investigaciones de
Rusia (el equivalente ruso del FBI estadounidense), ya que al parecer
las víctimas (en plural) carecían de los órganos internos,
especialmente los pulmones. Las “fuentes” de este Comité no son
muy discretas que digamos y ya se sabe que en el diario se describen
asesinatos que tuvieron lugar hace más de diez años. Las
autoridades piensan que pudo haber matado a 13 personas, pero están
comprobando los casos sin resolver, de un período de veinte años,
en que aparecieron cuerpos descuartizados por la zona y comparando
los datos que tienen con los escritos de Tamara. Así que la cifra
podría aumentar.
En
la casa de la acusada encontraron la tarjeta de visita de un hombre
cuyos restos aparecieron en la calle Dimitrova, también en bolsas de
plástico, hace 12 años. La descripción de sus tatuajes constaba en
el macabro diario, así que es evidente que Tamara lo conocía.
Añadimos uno más al recuento.
El diario de Tamara
A
pesar de que la policía, al parecer, no quieren dar a conocer los
extractos de su diario hasta que se complete la investigación (al
menos eso es lo que decía el artículo del Daily Mail del 5 de
agosto), no han sido pocas las filtraciones del mismo. En una de las
anotaciones, entre detalles mundanos y sin importancia como “bebí
café” o “he dormido mal”, Tamara cuenta qué hizo con uno de
sus inquilinos: “Maté a Volodya, le corté en pedazos en el cuarto
de baño con un cuchillo, puse las piezas de su cuerpo en bolsas de
plástico y las tiré en distintas partes del distrito de
Frunzensky”. Se sospechaba que había matado a un tercer inquilino,
pero éste, por suerte para él, seguía vivo y se ha convertido en
testigo del caso. Por lo que se ve, era peligroso alquilarle una
habitación a Samsonova. Fuentes policiales aseguran que también
mató a otro de sus inquilinos, un hombre de Norilsk de 44 años, en
septiembre de 2003, tras una discusión. Su modus operandi era
sencillo: drogar, descuartizar y deshacerse del cuerpo en bolsas. Es
lo mismo que le hizo a Valentina Ulanova y así lo confesó en uno de
los interrogatorios: “Llegué a casa y le puse todo el paquete de
Phenazepam(cincuenta
pastillas) en su ensalada Olivier (ensaladilla rusa). A ella le
gustaba mucho”. “ Me desperté después de las 2 a.m y ella
estaba tendida en el suelo. Así que empecé a cortarla en trozos”
“Era difícil para mí llevarla al cuarto de baño, ella era gorda
y pesada. Lo hice todo en la cocina, donde estaba tirada”.
Durante
la reconstrucción del asesinato de Ulanova, Tamara mostró cómo
descuartizó su cuerpo con una sierra de arco, tras lo cual envolvió
los trozos en unas cortinas y los introdujo en el interior de las
bolsas de plástico. También declaró haber hervido la cabeza y las
manos en una olla, en la propia cocina de Ulanova. En cuanto a los
motivos que le llevaron a cometer este crimen, la verdad, es que
parecen algo nimios, relevantes solo en su más que probable
desquiciada mente. Según su testimonio, ambas mujeres habían tenido
una discusión (según algunas fuentes el detonante había sido unas
tazas sin lavar) y Valya, como cariñosamente llamaba Tamara a su
compañera de piso, le dijo: “Estoy cansada de ti”. Le pidió que
volviera a su casa (Tamara y Valya vivían juntas en el apartamento
de la última, pero Tamara tenía su propio piso en el bloque), lo
cual, según la propia acusada, hizo que le diera un ataque de
pánico. Le asustaba volver a su casa, quizá por los fantasmas que
la habitaban...demasiada sangre se había derramado allí. Pensó que
el matar a su compañera le daría unos meses más de tranquilidad,
que podría “vivir aquí en paz durante otros cinco meses, hasta
que sus familiares se presentaran, o alguien más”. Al final, el
que se presentó fue, no un familiar, sino un asistente social, que
dio la voz de alarma tras la negativa de Samsonova de dejarle entrar
en el piso de Ulanova.
Samsonova,
como es obvio, tendrá que someterse a una evaluación psiquiátrica.
Mijail Vinogradov, psiquiatra forense, no dudó en dar un diagnóstico
al ser preguntado por medios rusos. Para él era evidente que padecía
esquizofrenia. Habrá que esperar al diagnóstico oficial, aunque
parece que es cierto que la mente de Samsonova no tiene al alguien
responsable a los mandos, ya que, según wikipedia (tan pronto y con
su propia entrada en wikipedia) había sido ingresada en un sanatorio
mental hasta en tres ocasiones. Por su parte, los vecinos la
catalogan de paranoica, siempre pensando mal de ellos. Cuando los
agentes la detuvieron, les dijo que era actriz y que había estudiado
en la prestigiosa Academia de Ballet Vaganov...para admitir
finalmente que en realidad había trabajado en un hotel de San
Petersburgo. Y es que su comportamiento es algo errático, pasa de
declararse culpable, a decir que en realidad fue un vecino, a
deleitar a los agentes con historias imaginativas y contradictorias.
En
la vista que tuvo lugar para determinar si ingresaba en prisión
preventiva, Samsonova parecía estar más preocupada por los
periodistas que seguían el caso, que por su propia suerte: “Sabía
que vendrían...es una desgracia para mí, toda la ciudad lo sabrá”
(gracias a internet lo sabemos medio mundo, Tamara). Al Juez, Roman
Chetobar, le dijo: “Me he estado preparando para esta acción
judicial durante docenas de años. Todo se hizo deliberadamente...no
hay forma de vivir. Con este último asesinato cerré el capítulo”
“(...) soy culpable y merezco un castigo”. Aplaudió cuando aquél
dictó su entrada en prisión preventiva.
La
preocupación de Tamara porque su oscuridad fuera revelada era
fundada y ahora sus vecinos deben estar preguntándose si realmente
su esposo se fue con otra mujer, allá por el 2005, como ella les
dijo, o si también terminó en bolsas. Ella denunció su
desaparición ante la policía, pero de él no se sabe nada.
En
fin, por mi parte no he dejado de pensar en todos esos cuentos en que
una, en principio, inocente ancianita se transforma en caníbal ante
la mera presencia de un niño de carnes tiernas. ¿Acaso las
abuelitas no han aprendido aún que los cuentos nunca deparan un
final feliz para ellas?.
“Mientras
la niña se sentaba ante el telar y se ponía a tejer, la bruja salió
de la habitación, llamó a su sirvienta y le dijo:
—Calienta
el baño de prisa y lava bien a mi sobrina, porque la quiero de
desayuno.
La
pobre niña escuchó a Baba-Yaga, y muerta de miedo, cuando la bruja
se marchó, le pidió a la sirvienta:
—Por
favor, no quemes mucha leña; mejor es que eches agua al fuego y
lleves el agua al baño con un colador. Y le regaló un pañuelo.
Luego
de un rato, Baba-Yaga, impaciente, se acercó a la ventana y
preguntó:
La historia de George Parrott, también conocido como George Manuse, George Warden o «Big Nose», es bastante peculiar, digamos que fue un hombre que se hizo a sí mismo... pero algo torcido, pues escogía siempre trabajos al margen de la ley. Así, fue salteador de caminos, de diligencias, cuatrero... no es de extrañar que terminara en un banda de delincuentes dirigida por un tal Sim James y formada por Frank McKinney, Jack o Sandy Campbell, Cully McDonald, John Wells, Tom Reed, Frank Towle, «Dutch Charley»Buress y el propio George «Big Nose» (hay que decir que el apodo de George no era gratuito, realmente era la versión cowboy de Cyrano de Bergerac).
George "Big Nose" Parrot
La banda de James, que así se llamaba (no es que fueran muy originales buscando nombres), decidió robar un tren. Para hacer su trabajo más sencillo pensaron que lo mejor sería hacer que descarrilara, puesto que era más fácil robar un tren parado que en movimiento, lógicamente. El 14 de agosto de 1878, a 6 millas de Medicine Bow, la banda se dedicó en cuerpo y alma a manipular la vía por la que debía pasar el tren nº3 de Westbound, de la Union Pacific, pero no contaban con que ese día un grupo de operarios hubiera estado trabajando en el puente de Medicine Bow. Al final del día, el capataz fue a recoger las herramientas que habían dejado atrás y se dio cuenta de que las vías no estaban como antes. Temiendo que quien hubiera hecho eso estuviera por los alrededores, intentó mantener la sangre fría, recogió sus herramientas y se fue, como si no se hubiera dado cuenta de nada. Tan pronto supo que estaba fuera de la vista de quien estuviera allí, corrió a dar aviso al tren que se acercaba, pudiendo así evitar el robo. El capataz no se equivocaba, la banda de James estaba aún allí, escondidos tras unos arbustos, esperando a que se fuera, pero, ante a imposibilidad de seguir con el plan, prefirieron huir.
Evidentemente, la cosa no se iba a quedar así, y pronto fueron enviados dos hombres en busca de los forajidos: el ayudante del Sheriff de Wyoming, Robert Widdofield, y el agente de la Union Pacific, Henry «Tip» Vincent. Estos siguieron el rastro de la banda hasta un campamento que montaron en Rattlesnake Canyon, cerca de Elk Mountain. Ni la suerte ni las matemáticas estaban del lado de la ley, ya que los agentes no sólo fueron divisados en seguida, sino que además les superaban en número. No salieron vivos de allí. En su huida la banda se separó.
Tras el descubrimiento de los cuerpos, las autoridades se tomaron muy en serio el atrapar a los miembros de la banda de James y no dudaron en ofrecer una fuerte suma de dinero como recompensa por su captura. Al mes siguiente de los hechos, Frank Tole fue asesinado cuando intentaba atracar el Black Hills Stage Line.
Dr. John Osborne
El siguiente en caer fue «Dutch Charley», detenido junto a su nueva banda el 25 de diciembre de 1879, en Montana. Fueron llevados a Laramie (Laramie City), pero debido a que el asesinato de Widdowfield y Vincent había ocurrido en el condado de Carbon (Carbon County), «Dutch Charley» sería llevado en tren (justamente en mismo que había intentado robar un año antes junto a la banda de James) a la ciudad de Rawlins, para ser juzgado. En el trayecto hacia Rawlins, el tren tuvo que hacer una parada, en Carbon, para abastecerse de agua y carbón, momento que fue aprovechado por una multitud para asaltarlo, no precisamente para robar, sino para atrapar a «Dutch». Este se había ocultado en el vagón de equipajes, debajo de unas pieles de búfalo, pero no le sirvió de nada, fue arrastrado hasta un poste de telégrafos del que colgaba una cuerda. Lo único que le mantenía con vida era un barril de whisky al que había sido obligado a subir, mientras le colocaban la cuerda alrededor del cuello. La idea era asustarle lo suficiente para conseguir una confesión, algo que a la madre de Widdowfield parecía no hacer falta, ella tenía claro que «Dutch» había matado a su hijo. El ladrón se balanceaba sobre el barril, recibiendo un tirón de la cuerda de vez en cuando, pero Elizabeth Widdowfield, la cuñada de Robert, no aguantó más y le dio una patada al barril. Y ahí se quedó «Dutch», hasta que al día siguiente llegó el Sheriff de Rawlins e hizo que lo bajaran.
Por su parte, a «Big Nose» parecía sonreírle la fortuna. Su negocio de atracos a diligencias iba viento en popa y, lo más importante, seguía vivo. Sin embargo, a pesar del apodo, «Big Nose» tenía la boca más grande que la nariz y la bebida le hacía presumir de sus aventuras. Así, no sólo contaba sus hazañas como ladrón de diligencias, sino que también dijo que había participado en el robo frustrado del tren de la Union Pacific y en el asesinato a los dos agentes que les perseguían. Fue detenido en julio de 1880. La historia de «Dutch» se iba a repetir, ya que George fue trasladado en tren hasta Rawlin, tren que nuevamente paró en Carbon y, para variar, la turba entró en el mismo en busca de «Big Nose». Fue arrastrado fuera del tren, sin que al parecer nadie se atreviera a llevarles la contraria, y es que no a todos les agrada ser linchado. A George le llevaron al andén y le colocaron la cuerda alrededor del cuello. Como ocurrió con «Dutch», la idea de la partida de linchamiento no era matarle, sino que confesara, así que daban unos tironcitos a la cuerda a ver si le convencían. A pesar de eso, George dudaba, por lo que pensaron que si tiraban algo más fuerte y le prometían un juicio justo seguro que el hombre cedería. Así fue, aunque seguro que también tuvo algo que ver el que una condición indispensable para asistir al juicio era estar vivo. Cuando Parrott empezó a hablar no hubo quien le parara, confesó el intento de robo al tren, los asesinatos de Widowfield y Vincent, y cualquier cosa que hubiera hecho. Una vez satisfechos, le devolvieron al Sheriff Rankin para que continuara su viaje a Rawlins. Una vez comenzado el juicio, un error en el acta de acusación anuló la confesión de culpabilidad de George, así que tenía vía libre para arrepentirse y declararse inocente. Sin embargo, al final no sirvió de nada, fue encontrado culpable y condenado a muerte. La fecha señalada para la ejecución era el dos de abril de 1881. Ni que decir tiene que George no estaba de acuerdo con eso de ser ahorcado y en marzo decidió salir de prisión por sus propios medios, que básicamente consistían en agredir a Rankin con sus grilletes (fracturándole el cráneo de paso), pero no contaba con que éste pudiera defenderse ni con el arrojo de su esposa, que apareció con una pistola. Una vez de vuelta en su celda, el Sheriff Rankin reforzó la vigilancia del preso.
La noticia del intento de huida pronto recorrió la ciudad. Los vecinos de Rawlins no estaban dispuestos a permitir que lo sucedido se volviera a repetir, además, temían que los abogados de George consiguieran evitar la ejecución presentando la documentación necesaria para alegar demencia (esto era al menos lo que decía el períodico de Carbon County). Así pues, la población de Rawlin esperaba lo peor y estaban decididos a no permitir que «Big Nose» se librara de la horca. A pesar de que en Front Street había dos salones, dos hoteles, dos salas de billar y un restaurante abierto toda la noche, la calle se quedó en silencio, estaba todo tranquilo. Entre las 10 y las 11 de la noche, un grupo de hombres enmascarados entraron por la fuerza en la prisión y, apuntando a Rawkin con sus pistolas, sacaron a George a rastras de su celda.
«Big Nose» fue llevado a Front Street donde colgaba una cuerda de un poste de telégrafos. Allí unas doscientas personas se reunieron para asistir al espectáculo, aunque hubo cierta desilusión al principio pues, tras hacer subir a George a un barril de whisky (lo del barril resultó ser profético) la cuerda ser rompió, así que cogieron una escalera, que fue retirada una vez que el nudo le adornaba el cuello. Murió el 22 de marzo de 1881. Su cuerpo quedó balanceándose en el extremo de la cuerda hasta que llegó el enterrador, unas horas después.
Y ahora es cuando viene la parte llamativa la historia. Como el cuerpo de «Big Nose» no fue reclamado por ningún familiar, los doctores Thomas Maghee y John Osborne se hicieron cargo del mismo, no precisamente para darle un entierro digno. No, lo que ellos querían era comparar el cerebro de un criminal como Parrott con el de una persona «normal», en un intento de saber si la maldad del hombre era visible en su cerebro. pero no tuvieron éxito: ambos cerebros eran iguales (supongo que no se les ocurrió pensar que ambos especímenes eran igual de malvados). Ante la decepción y ya que tenían un cuerpo esperando ser «útil a la ciencia», ambos médicos decidieron reciclar los restos de Parrott.
Dra. Lillian Heat y su "tope" de puerta
Así, Lillian Heat, la ayudante del Dr.Maghee, de tan sólo 15 años, recibió un regalo muy especial: la parte superior del cráneo de «Big Nose». Con los años, Lillian se convirtió en la primera mujer que ejerció la medicina en Wyoming, y usó su regalo como cenicero (en realidad fue su marido quien le dio ese uso), en tope de puerta e incluso como recipiente para apoyar la pluma. Sin embargo, era el Dr. Osborne el que demostró tener los gustos más macabros. Lo primero que hizo fue hacer una máscara mortuoria de la cara, máscara que carecía de orejas, según se dice, porque al forcejar mientras colgaba fueron arrancadas por la cuerda, aunque es algo que no está confirmado. Pero realizar una máscara mortuoria no era algo tan extraño, más de un asesino tiene la suya, como Martin Dumollar o el dúo asesino, Burke y Hare (a Burke también lo reciclaron), el problema es que al Dr. Osborne parece que le gustó la piel de George y pensó que era lo suficientemente buena como para hacerse ¡unos zapatos!. Así que, le quitó la piel de los muslos y el torso (incluyendo los pezones) y la mandó a Denver, para dar gusto a su extraño capricho (y además le sobró piel para hacerse un maletín).
Los zapatos de "piel"
El Dr.Osborne estaba realmente contento con sus zapatos nuevos, a pesar de que el zapatero no le puso los pezones del forajido en sus puntas, no se puede tener todo. Y tan contento estaba que no dudaba en ponérselos en las ocasiones especiales, como en el baile que tuvo lugar cuando fue elegido Gobernador del Estado de Wyoming (fue el primer Gobernador demócrata de Wyoming). Al parecer, una vez dejado este cargo, se convirtió en director de un banco en la ciudad y ¿adivinan qué se le ocurrió exponer en el vestíbulo del banco? ¡Sí! sus zapatos de piel humana, en una preciosa vitrina de cristal.
Después de esto, los restos de Parrott fueron introducidos en un barril de whisky (¿ven que era profético?) lleno de una solución salina, al menos durante un año. Cuando se cansaron de manipular los restos, el barril fue enterrado en el jardín trasero de la oficina del Dr. Maghee. Y allí permaneció hasta 1950, en que, a causa de unas obras que se estaban realizando en el lugar, desenterraron el barril. Al abrirlo, los obreros se llevaron un buen susto, pues lo que encontraron fue un buen montón de huesos y un cráneo con la parte superior serrada. Uno de los curiosos que se congregaron alrededor del hallazgo recordó a la Dra. Heath y su peculiar tope de puerta, por lo que enseguida contactaron con ella para saber si sería capaz de identificar a quién correspondían esos huesos. Su marido llegó con la parte superior del cráneo, que casaba perfectamente con el encontrado en el barril.
Restos de Big Nose
Actualmente en el museo de Carbon County en Rawlins se exhiben tanto los zapatos hechos con la piel de George Parrott como la máscara mortuoria y la parte inferior de su cráneo. Los grilletes que llevaba el día de su linchamiento y la parte superior del cráneo están en el museo de la Union Pacific, en Omaha, Nebraska. No se puede decir que George «Big Nose» Parrott desperdició su vida... mejor dicho, su muerte.
Para conocer a
Darya Nikolayevna Satykova, a la que también llamaban Saltychikha, hemos de
remontarnos a la Rusia del S.XVIII. Darya nació en 1730, en el seno de una
familia adinerada (aunque según algunas fuentes su familia no era noble). Se
casó joven, con un oficial del ejército perteneciente a la aristocracia, Gleb
Saltykov. El matrimonio no duró, pues Gleb murió dejando a una mujer aún joven (sólo
tenía 26 años) con dos hijos y un buen
patrimonio, de hecho se convirtió en la viuda más rica de Moscú. Entre sus
propiedades estaba una hacienda cerca de Podolsk, al sur de Moscú, llamada
Troitskoe, lugar en que hizo y deshizo a su antojo.
Saltykova
nunca fue una mujer que llamara la atención por tener un comportamiento extraño
o violento, por lo menos en vida de su marido, lo único mencionable era su
estado de perpetua melancolía (¿o quizá simple aburrimiento?). Pero tras
enviudar y con el paso del tiempo el carácter de Darya se avinagró, sobre todo
tras un desengaño amoroso, y es que la soledad es mala consejera. Se enamoró de
un apuesto hombre, Nikolay Tyutchev (abuelo del poeta Fyodor Tyutchev), que al
parecer era más joven que ella. Quizá a Nikolay le gustaba el modo de vida de
la adinerada viuda, quizá sólo estaba jugando con ella o simplemente no
tenía nada más que eco en el interior de su cabeza, el hecho es que tomó la
peor decisión posible: mentir a Saltykova y casarse en secreto con otra mujer.
Sin duda un error fatal, pues se encontró de frente con la furia desatada de la
mujer, que casi acaba con su vida al enterarse de la "feliz unión".
Nikolay y su esposa huyeron lo más lejos que pudieron, no era cuestión de
hacerse los valientes y reivindicar su amor. En la vida real las estupideces se
pagan.
Saltykova se
convirtió en una mujer irascible que necesitaba desahogar su rabia y ésta se
focalizó en quienes más cerca tenía, pero no piensen mal, no fueron sus hijos
el objetivo, sino los sirvientes. Junto a las propiedades heredadas de su
esposo, Darya recibió una enorme cantidad de sirvientes (suena mal, lo sé, pero
estamos hablando de la Rusia del S.XVII), por lo que se dice, unos 600. Para
ella no eran más que cosas que podía romper si se le antojaba y eso fue
precisamente lo que hizo, romper. Pero ella ni estaba loca ni era tonta, así
que prefirió siempre a las mujeres jóvenes (incluso niñas y embarazadas), algo
que pudiera manejar, pero nunca hombres...bueno, sólo mató a tres, pero por
accidente.
Todo asesino
se inicia en su particular ocio poco a poco. Lo mismo se puede decir de
Saltykova. En su caso aprovechaba el momento en que alguna criada hacía la
limpieza para quejarse de su incompetencia, un pretexto para tirarle un leño o
golpearla con un palo. Después de la paliza propinada, Saltykova exigía a la
dolorida muchacha que continuara con su labor, pero, evidentemente, le era
imposible, así que el castigo continuaba. Su sadismo fue aumentando y pronto
empezó a emplear técnicas más refinadas que los simples bastonazos: les
azotaba, les tiraba de las orejas con tenazas, les echaba agua hirviendo sobre
la cabeza o la cara (cualquiera diría que la juventud o la belleza le hería la
vista), les dejaba morir de inanición o de sed, las dejaba a la intemperie
desnudas (cuando más frío hacía, por supuesto)...incluso se llegó a hablar de
canibalismo, pero nunca se pudo probar. El hecho es que no todas sus
víctimas sobrevivían a semejante "tratamiento", tampoco le debía
importar mucho, morían con la suficiente lentitud como para darle satisfacción,
pero cada cuerpo constituía una prueba condenatoria. Evidentemente Saltykova
contaba con cómplices, que no sólo retenían a la pobre muchacha para que pudiera
torturarla, sino que además se deshacían del cuerpo después. Al parecer más de
una vez los secuaces de Darya fueron interceptados cuando transportaban los
cuerpos a otro lugar, los campesinos ya
no se creían que hubiera tanta muerte natural o por accidente en la casa de la
señora, estaban hartos de las mismas excusas.
Aunque para ella
no significaran nada, las mujeres que Darya mataba tenían familiares que las
querían y no estaban dispuestos a permitir que su muerte fuera en vano. Fueron
muchas las denuncias presentadas ante las autoridades, que se limitaban a
ignorarlas, no tenían ninguna intención de incomodar a dama tan poderosa. Es
más, a modo de cruelbroma, fueron
algunos los de los denunciantes los que pagaron por quejarse. Pero la suerte es
caprichosa y se aparta del lado de uno cuando le apetece, y esto fue lo que le
ocurrió a Saltykova, pues dos campesinos, Martynov e Ilyn (que gracias a ella
había enviudado tres veces), pudieron escapar de su feudo y llegar a San
Petersburgo. Allí lograron lo que parecía imposible, que sus peticiones de
justicia llegaran hasta la propia zarina, Catalina la Grande. Corría el verano
de 1762 y Catalina hacía poco que había llegado al poder (la zarina Isabel I
había gobernado desde 1741 a 1762), pero estaba dispuesta a demostrar que era
una buena gobernante para sus súbditos, así que de inmediato ordenó que se
llevara a cabo una minuciosa investigación. Y así se hizo.
Realmente la
investigación fue minuciosa, pues duró nada más y nada menos que seis años,
durante los cuales Saltykova estuvo detenida (el "dónde" no lo he
podido averiguar). Se examinaron los registros referentes a la hacienda y se
interrogaron a los posibles testigos y a las víctimas supervivientes de la
violencia de esta mujer, pero no se pudo sacar mucha información, ya que éstos
tenían miedo a hablar, algo completamente comprensible pues durante el reinado
de Isabel I los boyardos (así se llamaban las familias nobles, los grandes
terratenientes) habían visto incrementados sus privilegios, así que no tenían
mucha esperanza de que la señora fuera a pagar por sus crímenes. Sin embargo, la investigación continuó y el resultado de la misma resultó sorprendente:
Salykova era sospechosa de haber asesinado a unas 138 personas en un período de
6 o 7 años. Pero sólo se pudo demostrar que había torturado hasta la muerte a
38 personas.
Saltykova
nunca se arrepintió de lo que había hecho (supongo que para ella sólo eran
cosas, juguetes de los que se había desecho una vez cumplida su función de
entretener), ni siquiera se confesó con el sacerdote que le habían enviado para
que reconociera su culpa. Por otro lado, nunca se reconoció la posibilidad de
que pudiera tener alguna enfermedad mental. Así que la pobre Catalina se
encontró con un dilema: ¿qué hacer con Darya Saltykova?. Por una parte, esta
mujer, aunque asesina y despreciable, era noble y la zarina no quería tener
problemas con los boyardos (famosos por sus intrigas palaciegas), pero tampoco
quería que se tomaran a risa sus medidas legislativas y los delitos de Darya
eran demasiado graves como para darle una palmadita en la espalda y permitir que
volviera a casa con la promesa de que no lo iba a hacer más. Hay que tener en
cuenta que en Rusia la pena de muerte había quedado en suspenso durante el
reinado de Isabel I (hecho que tuvo lugar en 1744), pero dicha suspensión, que
no abolición, duró sólo 11 años, así que técnicamente, Darya podía haber sido
ejecutada sin más, sin embargo Catalina, como su antecesora, no era muy
partidaria de esta medida. Así pues optó por tomar un camino que no supusiera
el ataque de la nobleza: Saltykova recibiría un castigo ejemplar, pero seguiría
conservando un corazón latiente.
El 2 de
octubre de 1768 fue sentenciada a cadena perpetua, pero antes tuvo que
someterse a público escarnio. Fue encadenada en una plataforma con un cartel al
cuello que rezaba: "Esta mujer ha torturado y asesinado". Después de
pasar una hora en la plataforma, Darya fue conducida al lugar donde pasaría el
resto de su vida: al convento Ivanovsky. Por ser una "invitada" tan
particular, se construyó una celda especial, sólo para su uso y disfrute, sin
luces, sin ventanas...para que gozara de la más completa oscuridad (era parte
de la condena). Sólo una vela iluminaba parte de sus días, luz que se apagaba
según terminaba de comer. Darya estaba obligada a escuchar los servicios
religiosos, pero sin darle la oportunidad de posar un pie en el templo,
relegada a algún lugar donde pudiera oír simplemente la voz del sacerdote.
Se suele
decir que "hierba mala nunca muere" y es cierto, porque Darya aguantó
esta muerte en vida durante 11 años. En 1779 fue llevada a una nueva celda,
esta vez con ventanas. Una multitud de personas que habían venido a curiosear
tuvieron la oportunidad de verla en todo su esplendor: una desquiciada
Saltykova se asomó a la ventana y les obsequió con insultos, escupitajos y con
el lanzamiento de algún que otro objeto. Parece que tantos años de oscuridad
habían hecho que olvidara su refinamiento, si es que alguna vez lo tuvo. Murió
en 1800 o 1801, con unos 71 años. No creo que muchos lloraran su muerte.
¿Cómo se decide una persona a empezar a matar? Supongo que es un paso
importante, no es precisamente como decidir si teñirse el pelo o no. Qué puede
hacer que un día te levantes de la cama (seguramente con el pie izquierdo) y
digas mientras te desperezas: “Lo he decidido. Hoy cogeré mi mejor cuchillo y
saldré a cargarme a un par de vecinos”. Ya sé que suena absurdo...no, ES
absurdo. Pero, sinceramente, algo semejante a esto parece que le ocurrió a
Andreas Bichel, que de la noche a la mañana pasó de ladrón de poca monta a
asesino.
Andreas Bichel vivía
en Regendorf, Baviera. No tenía mala reputación entre sus vecinos, que le
consideraban un hombre trabajador y algo tacaño. No era bebedor, ni jugador, ni
iba por ahí buscando bronca, al contrario, tenía fama de tranquilo y hasta de cobarde. Hombre
devoto, no faltaba a misa los domingos, aunque, teniendo en cuenta lo que
ocurrió después, algunos de los Diez Mandamientos no le quedaron claros, quizá
pensaba que eran meros consejos y no prohibiciones. Pero está claro que nadie
le conocía bien, ni siquiera su propia esposa. Nadie sabía de su lado oscuro, a
pesar de que él iba dejando pistas, ya que era incapaz de mantenerse alejado de
las cosas de los demás, vicio éste que le costó su puesto de trabajo en una posada
de Regendorf. Durante tres años el patrón aguantó con paciencia sus pequeños
robos hasta que no pudo más y le despidió. Y parece que fue este deseo de
poseer lo que los otros tenían lo que le hizo dar un paso más.
Andreas era un fashion victim
En mayo de 1808,
como suele suceder, la casualidad hizo que el secreto de Andreas Bichel fuera
descubierto. Las ruedas del destino empezaron a girar en su contra cuando
Walburga Seidel decidió ir a la tienda de un sastre y le encontró
confeccionando un chaleco con una tela que a la joven le resultó demasiado
familiar: era parte de la enagua de su hermana Catherine, que estaba
desaparecida. El chaleco había sido encargado por Bichel, a quien la familia
Seidel ya había preguntado si sabía algo de ella, a lo que éste siempre respondía
lo mismo: “no sé nada, sólo que se fugó con un extraño”. Sin duda una
contestación algo rara y, sin embargo, parece que la familia de la joven no
hizo mucho más por averiguar su paradero. Pero esto ya era demasiado sospechoso
como para volver a cruzarse de brazos y, por fin, acudieron a la policía para
que fuera ésta quien interrogara a Andreas.
El 20 de mayo de
1808 la policía fue a casa de Bichel para proceder a su detención. Mientras
tanto, Theresa, otra de las hermanas de Catherine, explicaba en el Palacio de
Justicia lo ocurrido justo antes de que su hermana desapareciera, corroborando
punto por punto lo dicho por Walburga el día anterior. Según ellas, hacía ya
varios meses una mujer había ido a su casa con un mensaje de Bichel para
Catherine. Ésta salió, pero volvió al poco tiempo a recoger tres de sus mejores
vestidos y, con ellos bajo el brazo, desapareció el 15 de febrero de 1808.
Theresa fue capaz de dar una descripción de las ropas que Catherine se había
llevado. No había terminado su testimonio, cuando llegó un policía con un
pañuelo que habían arrebatado a Bichel, un pañuelo que primero había intentado
esconder y después tirar, tratando de que nadie se diera cuenta. Cuando Theresa
lo vio quedó claro el porqué del extraño comportamiento del hombre: era el
pañuelo de Catherine.
Cuando comenzó el
interrogatorio, Bichel fingió desconocer el motivo de su arresto. Al
preguntarle por el pañuelo, contestó que lo había traído del mercado de
Ratisbon y, respecto a la tela que le había dado al sastre para que le hiciera
el chaleco, dijo que se la había comprado a un vendedor ambulante. En cuanto a
Catherine Seidel, repitió lo mismo que le había dicho a sus hermanas, que no
sabía nada de ella, salvo que un joven, un completo extraño para él, había ido
a su casa y le había pedido que mandara a buscar a Catherine. Estaba convencido
de que se habían marchado juntos...es más, aseguraba que había oído rumores de
que estaban en Landshut.
Sin embargo, era evidente que el hombre sabía más de lo que decía. Contestaba
de forma apresurada, titubeaba, se mostraba confuso...estaba claro que escondía
algo. Y vaya si escondía algo, en concreto en el cobertizo de su casa, que
estaba siendo registrada mientras él era interrogado. Allí encontraron un baúl
con mucha ropa de mujer, pero que no era precisamente de su esposa. Cuando le
preguntaron, la mujer dijo que parte de la ropa era una tal Bárbara y el resto de
una chica que había desaparecido, la tenía allí porque los padres de la chica se
la habían regalado a su esposo. Algunos de estos vestidos eran los de
Catherine. Todo parecía indicar que, como se sospechaba, Bichel estaba
relacionado de algún modo con su desaparición, pero no se sabía exactamente
hasta qué punto. El perro de uno de los agentes no dejaba de olisquear en el
cobertizo de la casa, el lugar que servía de leñera. Esto llamó la atención del
dueño, que se dirigió allí con algunos hombres, decidido a descubrir qué era lo
que ponía tan nervioso al animal. En una esquina del cobertizo había un montón
de paja y hojarasca y allí empezaron a cavar. No tuvieron que esperar mucho
antes de encontrar un pie y la parte inferior del cuerpo de una mujer, envuelta
en unos trapos. Cuando retiraron un poco más de tierra surgió la parte superior
del mismo cuerpo y una cabeza medio descompuesta. A poco distancia de esta
tumba, encontraron otro cadáver, que pudo ser reconocido como el de Catherine
gracias a que aún conservaba sus pendientes. Parecía haber sido abierta en
canal.
Los médicos
examinaron los restos minuciosamente. Estaban convencidos de que el acusado
había mutilado a ambas mujeres con un cuchillo afilado, ayudándose de un
martillo. En el informe se planteaba una siniestra duda respecto a Catherine
Seidel: ¿estaría realmente muerta cuando Bichel empezó a diseccionarla?. Según
el forense, Catherine había recibido un golpe en la cabeza y una puñalada en el
cuello, pero en su opinión ni el golpe ni la puñalada habían sido suficientes
para causar la muerte. Consideraba que ésta se había producido cuando Bichel
“abrió” a la joven por la mitad.
Evidentemente Bichel
aún tenía mucho que contar y se procedió a un segundo interrogatorio. Al
tribunal le costó sacar algo en claro, pues él
contestaba a las preguntas con mentiras que no podía sostener, algunas
realmente absurdas (como que a Catherine había sido asesinada por un
desconocido en su casa), pero inmediatamente cambiaba la versión por otra que
parecía estar más próxima a la verdad o al menos tenía algo más de sentido,
pero sólo rozaba lo que realmente había ocurrido. Al final confesó haber matado
a Catherine simplemente por su ropa. Sin embargo, en lo referente a la otra
mujer, palideció, pero negó rotundamente cualquier conocimiento respecto a
ella. Habría que ver la cara de los interrogadores ante la confesión sui
generis de Bichel: admite haber matado a Catherine, pero a la vez afirma
desconocer quién es la mujer que yace al lado. ¿Quién la habría enterrado allí?
Seguramente ese “extraño” del que tanto hablaba.
Aunque él dijera que no conocía a la otra
víctima, había ropas en su casa que no eran de Catherine. ¿A quién pertenecían?.
Esta vez Bichel sí sabía la respuesta: eran de Bárbara, una prima lejana de la
que decía no recordar el apellido (debía ser muy lejana). Vivía con sus padres
en Loisenrieth, pero había dejado su casa en busca de trabajo. Bichel dijo que la
había visto por última vez en Ratisbon y que ella, en un alarde de generosidad,
le había dado unos vestidos para que los vendiera por ella, pudiéndose él
quedar el resto. Y aquí terminó su confesión.
En 1806 en Baviera
se había abolido la tortura, así que, en lo que a ello respecta, Bichel podía
estar tranquilo, nadie le obligaría a claudicar a base de hos...de golpes. Pero
siempre había medios para hacer hablar a los reos y uno que había dado muy
buenos resultados, a pesar de su sencillez, era el de enfrentar al asesino con sus actos, para lo
cual se le solía llevar al lugar en que se había encontrado el cuerpo, y si se
podía contar con el cadáver, mucho mejor. Así pues, Bichel fue llevado a
Regendorf, a su propia casa, donde le esperaban sus víctimas, bien visibles,
cada una sobre una tabla.
Bichel se sintió
desmayar, sus piernas apenas le sostenía, la visión de los cuerpos le afectó notablemente,
pero seguía en sus trece: admitía haber matado a Catherine, pero no a la otra
chica. Sin embargo, al volver a su celda ya no estaba solo, le acompañaba el
recuerdo de las dos jóvenes asesinadas y, por lo que se ve, su alma albergaba
una pizca de eso que llaman “remordimiento”. Y por fin se supo quién era la
desconocida.
Bárbara Reisinger
buscaba trabajo y Andreas Bichel le había prometido que le conseguiría uno. Así
pues, se trasladó desde Loisenrieth, donde vivía con sus padres, a Regendorf.
Cuando llegó a casa de Bichel se llevó una decepción, él no había podido
colocarla en ningún lugar, pero Bárbara no se iba a rendir, si en Regendorf no
encontraba nada quizá debía ir a Ratisbon . La que sí tenía trabajo era la esposa de Bichel y, desgraciadamente,
dejó sola a Bárbara con su marido. Según él, en ese momento le asaltó el
pensamiento de matarla y quedarse con sus ropas, a pesar de que ella no llevaba
equipaje y de que su botín se iba a limitar a lo que la joven llevaba puesto.
Aunque esto no le detuvo, él sabía que el resto de su ropa estaba en casa de
sus padres y que seguramente no le sería difícil hacerse con ellas más
adelante. Con esta idea en la cabeza, consiguió derivar la conversación al tema
de la brujería y de la adivinación, y le contó su secreto: poseía un objeto
fabuloso, un espejo mágico con el que podía ver el futuro.¿Querría Bárbara
conocer su destino? Pues claro que quería. Fue a buscar tan asombroso espejo (que,
entre nosotros, no era más que una lupa colocada sobre una pequeña tabla) y,
con gran solemnidad, puso el místico objeto en la mesa, ante la ansiosa joven.
Pero el conocer el destino no era algo simple, había que seguir un ritual, unas
normas, y la más importante era que Bárbara no podía tocar nada, ni hacer
ningún movimiento que rompiera el hechizo. Bichel le dijo que, sólo para evitar
que eso sucediera, lo mejor sería que le atara las manos a la espalda y le
vendara los ojos. Bárbara accedió, al fin y al cabo él era el experto...y no se
equivocaba, Bichel conocía el futuro, al menos el de ella: iba a morir en
breve. Aprovechando la incapacidad de defensa de la chica, le clavó un cuchillo
en el cuello. Una vez muerta, para poder deshacerse más fácilmente del cuerpo,
la descuartizó y enterró sus restos en el cobertizo.
Siguió con su vida,
como si no hubiera ocurrido nada. Desde un principio aclaró que su esposa debía
estar libre de sospecha, ni había tomado parte en los asesinatos ni sabía nada
de lo ocurrido en la casa.
Este hombre se
caracterizaba por su codicia. Siempre dijo haber matado a Bárbara al haberse
“sentido tentado por sus finas ropas”...y deseaba tener el resto. En época
navideña se dirigió a Loisenrieth, a casa de la joven, pero por el camino se
encontró con el padre, que precisamente iba a Regendorf a preguntar por su
hija. Bichel se mostró extrañado, le dijo que le había mandado varios mensajes
de parte de Bárbara en los que le pedía que le mandara su ropa. Evidentemente
el padre no había recibido ningún mensaje (digamos que fue una mentirijilla sin
importancia de Bichel), pero por suerte se habían encontrado y podía hacerle
llegar la ropa a través de él. Parece que era una de esas personas de las que
nadie sospecha, que inspiran confianza. Los padres de Bárbara creyeron en sus
palabras y a pesar de que su hija no se puso nunca en contacto con ellos,
parece que no denunciaron la desaparición a la policía, ni siquiera cuando se
enteraron que el hombre en quien confiaban había vendido algunas prendas de la
chica.
Por lo que se ve, el haber matado a una mujer
sólo por unos vestidos (o al menos era lo que él decía, nunca se supo si hubo
otros motivos) y tener su cuerpo descuartizado muy cerquita de su casa, no le
causaba remordimientos, ni le quitaba el sueño, al contrario, Bichel vio oportunidades
de negocio y, una vez más, se dejó llevar por su codicia. Empezó a buscar a
nuevas víctimas, jovencitas con bonitos vestidos que quisieran saber qué les
deparaba el destino. Lo intentó con varias, pero no tuvo suerte, hasta que
encontró a Catherine Seidel. Quién le iba a decir a la joven que su ropa la iba
a llevar a la tumba. Bichel empezó a hablar con ella e intentó convencerla de
que fuera a su casa a conocer el futuro (ya sabemos cuál fue). Pero Seidel no
estaba muy convencida y tardó varios meses en ceder a los requerimientos del hombre.
Un día mandó a una mujer a casa de Catherine con un mensaje de su parte y esta
vez ella cedió.
Bichel ya tenía una nueva víctima y encima había ido ella
solita a su guarida, pero le dijo que, como parte del ritual, debía cambiarse
varias veces de ropa, así que era mejor que volviera a casa a buscar sus
mejores vestidos. Ella obedeció sin hacer preguntas y cuando regresó a casa de
Bichel, éste inició su teatrillo. Trajo el “espejo mágico” y, como había hecho con
Bárbara, le advirtió que no debía hacer ni tocar nada, por lo que lo mejor maniatarla
y vendarle los ojos. Eso sí, se le olvidó decirle que lo siguiente era clavarle
el cuchillo en el cuello...simples detalles sin importancia. Sin embargo, de
Catherine no sólo ansiaba sus ropas,
también deseó saber “cómo estaba hecha por dentro” y sólo había una forma de
saberlo: abrirla en canal. Cogió una cuña y se ayudó con un martillo de
zapatero para abrirle el pecho, tal como habían dicho los forenses. Después, con
el cuchillo, cortó las partes carnosas y, según su testimonio, estaba tan
excitado que podría haber cortado un pedazo y haberlo comido, pero parece que
no llegó a ese extremo. Con respecto a si Catherine estaba viva o no, Bichel
dijo que tras apuñarla, la joven gritó, forcejeó un poco y suspiró 6 o 7 veces,
pero que él no comprobó si estaba muerta antes de comenzar con su particular
“disección”.
Su condena incluía el no recibir el golpe de gracia
El 4 de febrero
Andreas Bichel fue condenado a la rueda y a que su cuerpo quedara expuesto en
la misma. Sin embargo la condena fue conmutada por la de decapitación, un
castigo que conllevaba menos sufrimiento para el acusado, pero no por
misericordia, sino porque es Estado no debía “competir en crueldad con el
asesino”.
"Remarkable Criminal Trials" traducción de la obra de Anselm Ritter von Feuerbach por Lady Duff Gordon, John Murray, Albemable Street, London (1846)
Nota: Por mucho que lo intenté me fue imposible conseguir imágenes de Bichel o referidas a sus crímenes. Evidentemente, las que pueden ver aquí no tienen nada que ver con el caso, pero ayudan a ilustrarlo.
"Te aseguro que no encontrarás nada peor, nada más
degradante, nada tan carente de esperanza, nada tan
intolerablemente sombrío y miserable como la vida que
dejé
tras de mí en el East End de Londres"
HUXLEY
“Veni vidi vici” (“vine, vi, vencí). Con esta expresión se dirigió Julio
César ante el Senado Romano, refiriéndose a su rápida victoria en la Batalla de
Zela (sólo duró cinco días), frente a Farnaces II de Ponto. Algo parecido se
puede decir de Jack el Destripador, ya que él “vino, mató y desapareció”. No se
sabe nada de él, ni quién fue, ni de dónde venía, ni el por qué mató...sólo se
sabe lo que dejó a su paso: cinco mujeres muertas, terror y morbo. Es más,
sigue provocando fascinación después de más de 120 años de su letal actuación.
Así que, sin más, pasen y vean, que la función va a empezar.
(Recomiendo escuchar la música para que la experiencia de la lectura sea distinta)
EL ENTORNO DE JACK
En el S.XIX, durante el reinado de la reina
Victoria, Gran Bretaña era un país en auge. Se había convertido en un gran
imperio con colonias en varios continentes, altamente industrializado. En esta
época (la reina Victoria reinó de 1837 a 1901) se produjeron grandes cambios en
política, economía, cultura, ciencia...Y Londres era la gran metrópoli del
Imperio, con un puerto de febril actividad donde anclaban barcos de todo el
mundo. Esta fue la época del corset, de hecho la sociedad victoriana estaba
bastante “encorsetada”, la moral, la rigidez y la disciplina constituían los
pilares de la conducta a seguir. Sin embargo la distribución de la riqueza no
era equitativa, apenas había políticas sociales, si acaso de beneficencia. Tal
distinción entre ricos y pobres se apreciaba incluso en la división de Londres:
el West End era la zona rica, de “privilegiados”; en el lado contrario estaba
el East End, donde se aglutinaban los pobres y marginados, los inmigrantes, las
prostitutas, donde el hambre era compañía indeseada y el alcohol dulcificaba
las penas.
Jack London (1876-1916) abandonó
durante varias semanas su país natal, Estados Unidos, para vivir en el East End
de Londres, conviviendo con sus gentes en las mismas condiciones. De esta
experiencia nació “Gente del Abismo” (1903), que comienza de esta forma: “Lo que relato en este volumen me sucedió en
el verano de 1902. Descendí al submundo londinense con una actitud mental
semejante a un explorador”. Y es que estamos hablando de un lugar dónde más
de la mitad de los niños no superaban los cinco años. No es de extrañar que se convirtiera en el coto de caza de Jack el
Destripador, aunque no le quedaba más remedio que compartirlo con otros
asesinos y delincuentes, quizá no tan sangrientos como él, o, simplemente, que
no llegaron a alcanzar la fama que el Destripador consiguió. EL CLUB DE LAS CINCO
“-¡Tú no puedes vivir allí!- decían todos con
gestos desaprobatorios-¡Dicen que hay lugares donde la vida de un hombre no
vale ni dos peniques!” (Jack London “Gente del Abismo”).
Entre agosto y noviembre de 1888 murieron cinco mujeres a manos de Jack: Mary
Ann “Polly” Nichols, Annie Chapman, Elizabeth “Liz” Stride, Catherine Eddowes y
Mary Jane Kelly. Estas son las llamadas “víctimas canónicas”, porque en ellas
se dan las características que se consideran propias de nuestro asesino, su
modus operandi. ¿Quiere decir esto que no mató a más mujeres? No, simplemente
que, en caso de ser así, no siguió el mismo patrón. De hecho, Tom Cullen en
“Otoño de Terror” (1969), se pregunta el por qué la prensa le dio tanta
importancia al asesinato de Polly Nichols, sobre todo cuando las muertes
derivadas de todo tipo de violencia
sobre la mujer eran algo común. La respuesta era simple: se habían dado cuenta
de que se había producido una serie de
crímenes que tenían algo que los diferenciaba de los demás. Tanto Tom Cullen como
otros investigadores creen que hay más
asesinatos con la impronta de Jack, en concreto él hace referencia a tres: el
de Fairy Fai, el de Emma Smith y el de Martha Tabram. Para otros
investigadores, sin embargo, el verdadero bautizo de sangre del asesino de
Whitechapel tuvo lugar con Martha Tabram.
Emma Smith era una mujer de 45 años que
ejercía la prostitución, como tantas otras del East Ends. El 13 de abril de
1888, Emma fue vista hablando con un hombre hacia las 12:15 de la madrugada.
Cuatro horas más tarde apareció en el hostal donde se alojaba, tambaleándose, con
la cara ensangrentada, una de las orejas cortadas, presionando su chal de lana
entre sus muslos en un vano intento de taponar la herida que le dirigía
inexorablemente a la muerte. La llevaron al London Hospital, en Whitechapel, y,
aunque sobrevivió unas horas, no se pudo hacer nada, entró en coma y murió
cuatro días más tarde. Pudo dar testimonio de su pesadilla, pero fue incapaz de
describir a sus asaltantes, sólo llegó a decir que había sido atacada por tres
o cuatro jóvenes de unos 19 años. Además de golpearla y violarla, le
introdujeron un objeto romo en la vagina, perforándole el peritoneo. Esto le
provocó una peritonitis y, finalmente, la muerte.
La mayoría de los ripperólogos no creen que
Emma fuera víctima de un joven Jack el Destripador, sino de una de las bandas
que pululaban por el East End, como la The Old Nichols, que exigían a las
mujeres una contraprestación económica a cambio de protección. Casi todas las
muertes que se producían entre las prostitutas se achacaba a una de estas
bandas. Para los investigadores, el relacionar a Jack con esta agresión
supondría asumir que era miembro de alguna de ellas, ya que Emma aseguró que se
trataba de un grupo de jóvenes, y se da por sentado que el Destripador era un
asesino solitario. Otra cosa a tener en cuenta es que en sus crímenes no se
daba agresión sexual.
Martha Tabram
Cuatro meses después del asesinato de Emma
Smith, se produjo el de Martha Tabram, que muchos consideran que sí que pudo
ser obra de Jack el Destripador. De hecho el propio Frederick Abberline (el
investigador de Scotland Yard a cargo de los crímenes de Whitechapel) así lo creyó durante bastante tiempo. El 6 de
agosto de 1888 era día festivo y Martha Tabram decidió celebrarlo con una
amiga, Mary Ann Connelly, conocida como Pearly Polly, de la mejor manera que
conocía: bebiendo. Se pasaron toda la tarde de pub en pub en compañía de unos
soldados. Tanto Martha como Pearly Polly eran “mujeres soldado”, llamadas así
porque ofrecían sus servicios sobre todo a los soldados. Sobre las 11:45 de la
noche, las mujeres, acompañadas de sus respectivas parejas, separaron sus
caminos: Pearly Polly se dirigió a Angel Alley y Martha a George Yard (en esta
época las prostitutas solían llevar a sus clientes a callejones o patios
traseros para “realizar el trabajo”, el lugar no importaba mucho).
A las 3:30 de la madrugada, Alfred Crow
volvía a su alojamiento en uno de los edificios de George Yard y, al subir las
escaleras, vio a alguien durmiendo en los escalones del primer piso. No se extrañó,
allí era algo habitual, así que se fue a acostar. En este punto hay que mencionar
que hacia la 1:50 de la mañana Elizabeth Mahoney que también vivía en el mismo
edificio, pasó por el mismo lugar para dirigirse a su casa pero ni vio a nadie
ni notó nada extraño.
Más de una hora más tarde, hacia las 4:45
de la mañana, salía a trabajar John Reeves. Al igual que Alfred Crow, vio a esa
persona que aparentaba dormir en las escaleras, pero como ya había algo de luz
que iluminara el hueco de las escaleras, también pudo comprobar que el cuerpo
yacía en un charco de sangre coagulada. Salió corriendo a avisar a la policía.
El cuerpo de Martha Tabram se encontraba
decúbito supino (boca arriba), con los brazos a ambos lados del mismo, pero sus
piernas estaban abiertas, como si acabara de realizar el acto sexual. ¿El
asesino estaba exhibiendo a su víctima?.
El encargado de realizar la autopsia fue el
Dr. Timothy Killen. A pesar de tener 39 años, el Dr. Killen describió en el
informe a Martha como una mujer de mediana edad, obesa, de pelo y tez oscura, y
de 162 cm. Se estimó que el deceso se había producido unas tres horas antes del
examen del cuerpo, esto es, sobre las 2:30 o 2:45 de la mañana (la autopsia se
empezó a realizar sobre las 5:30 de la mañana). Martha Tabram había recibido 30
puñaladas, sobre todo en el torso y en la zona genital. Una de ellas había sido
en el corazón, la herida que, según el Dr. Killen, fue la que la mató. En
opinión del forense, todas las puñaladas, salvo una, parecían haber sido
producidas por una persona diestra y todas, excepto una, parecían hechas con una navaja pequeña. Esa “una” se
trataba de una herida en el esternón, que parecían haber sido producida por una
bayoneta, Así pues, para el Dr.Killen el asesino había usado dos armas.
Patricia Cornwell en “Retrato de un
asesino” (2003) hace una crítica feroz a esta autopsia, tachándola
prácticamente de chapuza. Parece olvidarse que se realizó en el S.XIX y no en
el XXI. Para ella es probable que el arma empleada fuera una daga, ya que ésta
tiene la punta fina y el cuerpo ancho,
algo que pudo llevar a error al forense, ya que no tuvo en ni siquiera el
ángulo de la herida o si el cuchillo usado tenía o no doble filo, por lo que
terminó considerando que se usaron dos armas. Por otro lado, la violencia
empleada en el crimen y las heridas causadas en la zona genital demostrarían su
carácter sexual, a pesar de no haber mediado agresión de este tipo. Este hecho
colocaría a Martha Tabram junto a las víctimas oficiales del destripador, ya
que ninguna presentaba signos de violación o agresión sexual. Sin embargo, hay algo que se dio en todas las
demás y en ella no: todas fueron degolladas, pero Martha no.
Algunos investigadores creen que hubo más
víctimas que no han sido reconocidas como oficiales, puede que una diez o más.
Sin embargo hay muchos más que, como Sir Melville Macnaghten, Subcomisario y
Jefe del Departamento de Investigación Criminal (llegó al cuerpo sólo un año
después de los crímenes del Destripador), opinan que sólo hubo “cinco víctimas y nada más que cinco”.
Reciben el nombre de “víctimas canónicas” y en ellas se puede reconocer la
firma del asesino, su modus operandi: mutilación post mortem, ya que primero
las degollaba (se ha dicho que es probable que antes de degollarlas le
provocara una pérdida de conciencia empleando el estrangulamiento) e
inexistencia de agresión sexual.
Mary Ann Nichols
Se considera que la primera mujer a la que
mató Jack fue Mary Ann Nichols, “Polly”, el 31 de agosto de 1888. Polly era una
mujer de 42 años, regordeta y de unos 161 cm. Era alcohólica desde hacía
tiempo, de hecho esa fue la causa de que su marido se hubiera separado de ella
siete años atrás, aunque Polly insistía en que la verdadera razón era que él
tenía una amante. Habían tenido cinco hijos, pero había perdido su custodia. Como tantas
mujeres, Polly se dedicaba a la prostitución, de hecho, la noche de su muerte
fue vista por Emily Holland, a las 2:30 de la mañana, a la que explicó que
necesitaba conseguir el dinero del albergue para poder pasar la noche. Había
ganado ese día tres veces más de lo que le costaba la cama, pero se lo había
gastado en bebida y, al volver al albergue de la calle Thrawl, la habían echado
porque le faltaban cuatro peniques. Polly, dignamente, le dijo al encargado del
albergue que le reservara la cama, que pronto conseguirían el dinero...tenía un
bonito sombrero nuevo.
Sobre las 3:45 de la madrugada del 31
de agosto, George Cross caminaba por Buck’s Row, un callejón de Whitechapel,
para dirigirse a su trabajo en el mercado de Spitalfields. De repente vio lo
que parecía ser un paquete envuelto, se acercó con la esperanza de haberse
encontrado algo de valor. Era una mujer con las ropas desordenadas. En ese
momento apareció otro trabajador del mercado, John Paul. Un poco asustados,
ambos intentaron averiguar si la mujer estaba bien. A Paul le dio la sensación
de que aún respiraba, que sólo estaba
borracha, así que le dijo a Cross que le ayudara a ponerla en pie, pero este
pensó que lo mejor era dejarla como estaba y avisar a un policía, pues tenía la
falda levantada hasta las caderas y podía haber sido víctima de una violación.
Ninguno de los dos se había dado cuenta del profundo corte que tenía en el
cuello. Le bajaron la falda y se fueron.
Poco tiempo después volvieron con G. Mizen, pero se encontraron con otro
policía, John Neil, que ya estaba dando voces en un intento de alertar a otros
compañeros. John Neil hacía su ronda por Buck’s Row cada media hora y, mientras
Paul y Cross comunicaban su macabro hallazgo a Mizen, Neil había encontrado el
cuerpo de la mujer. Él si vio el tajo del cuello. Según Colin Wilson y Robin
Odell en “Recapitulación y Veredicto”: “...Cuando dirigió el haz de luz de
su linterna de lente abombada a la entrada, el policía Neil se dio cuenta
inmediatamente de que el fardo amorfo era el cuerpo de una mujer. Yacía de
espaldas, con un brazo cerca de la verja del establo y el otro estirado sobre
el suelo; su toca de paja negra se encontraba a corta distancia. A la luz de la
lámpara, el policía Neil vio una horrible cuchillada en el cuello de la mujer,
de la cual la sangre había salido en pequeños chorros hacia el arroyo.”. Se llamó al Dr. Llewellyn, que llegó sobre
las 4:00, enfadado por haber sido despertado a esas horas. Sólo hizo un
reconocimiento rápido antes de ordenar el traslado del cuerpo a depósito. Dijo
que hacía media hora aproximadamente que se había producido el deceso. El
cuerpo yacía de espaldas al suelo, con la mano izquierda contra una verja, las
piernas estiradas y presentaba un profundo corte en el cuello. Sin embargo, a
pesar de que el corte era de tal envergadura que casi le secciona la cabeza, en
el suelo no había mucha sangre. Esto le llamó la atención y pensó que en ese lugar no se había producido el
crimen. Se procedió al traslado de la víctima y, después, a limpiar la zona.
Echaron agua en el suelo para que arrastrara la sangre a las alcantarillas. El
agente John Phil había sido testigo de estas labores y observó que había una
mancha de unos 15 cm de diámetro de sangre coagulada, es decir, que sí había
bastante sangre, sólo que se hallaba bajo el cuerpo, con sólo haberlo girado el
Dr. Llewellyn se hubiera dado cuenta.
El cuerpo de Polly Nichols
fue llevado al depósito de Old Montage, que en realidad no era más que un
cobertizo en el patio trasero de un asilo, donde las autopsias se practicaban
en las peores condiciones que se pueda imaginar. Allí fue cuando descubrieron,
al levantar las enaguas, que le habían rajado el abdomen, dejando los
intestinos a la vista. Presentaba varias heridas realizadas, según el forense,
con un cuchillo de hoja larga, empleado con gran violencia. Según Llewellyn, el
asesino le había tapado la boca (ya que presentaba unos morados en la cara que
sugería tal idea) y después la había degollado, no por detrás, sino por delante
y de izquierda a derecha. Por tanto, creía que era zurdo. La posterior
instrucción del caso terminó, como los demás, con la declaración de que Mary
Ann Nichols había sido asesinada por persona o personas desconocidas.
Annie Chapman
La siguiente víctima fue
Annie Chapman, “Annie la Morena”, de 47 años y también obesa. Annie solía
vender flores, labores de costura o cuidar ancianos. Pero, aun así, solía
prostituirse para ganar algo más. Había estado casada y tenía dos hijos de esa
relación. Pero hacía tiempo que la pareja se había separado debido al
alcoholismo de ella. Annie no estaba del todo abandonada, ya que recibía una
pensión por parte de su exmarido de 10 chelines semanales. Por lo menos así fue
hasta que él murió, entonces fue cuando Annie terminó de hundirse en el pozo en
que se había convertido su vida. Cada vez se encontraba peor y empezó a sufrir
mareos y desmayos. Vivía en un antro regentado por Timothy Donovan, en Dorset
Street. En la madrugada del 8 de septiembre, Donovan le exigió el coste de la
cama, 8 peniques. Annie, no estaba de suerte, le dijo que había estado en el
hospital y que no tenía dinero, se encontraba débil. A él le dio igual, las
normas eran las normas. Ella salió a buscar el dinero. Eran cerca de las dos de
la madrugada y nadie volvió a verla con vida.
Eran aproximadamente las
cinco de la mañana cuando John Richardson, se sentó en unos escalones del patio
trasero del nº29 de Hanbury Street (este
lugar era frecuentemente utilizado por las prostitutas, que llevaban allí a sus
clientes) para cortar un trozo de cuero de su bota que le estaba molestando. Se
cree que a esa hora Annie Chapman estaba justo a su lado, seguramente acababa
de ser asesinada. Pero realmente no fue hasta aproximadamente las seis de la
mañana hasta que su cuerpo fue encontrado por John Davies, muy cerca de los
escalones donde Richarson había estado, entre la casa y la valla. Tras
recobrarse, cubrió el hallazgo con una lona y fue a avisar a la policía. Esta
vez se dio aviso al Dr. George Phillips.
Annie Chapman yacía decúbito
supino, con la mano derecha apoyada sobre el seno izquierdo y el brazo
izquierdo extendido. Las piernas estaban flexionadas, con la falda levantada
hasta las rodillas. Como a Polly Nichols, la habían degollado, pero esta vez de
una forma tan brutal que la cabeza estaba casi totalmente separada del cuerpo,
apenas se mantenía. La habían eviscerado y colocado los intestinos sobre el
hombro izquierdo. El Dr. Phillips determinó que la muerte se había producido
unas dos horas antes. Notó que tenía la cara hinchada y la lengua le asomaba un
poco de entre los dientes, por lo que llegó a la conclusión de que la habían
estrangulado antes de degollarla o, al menos, se había quedado inconsciente. En
cualquier caso la mutilación fue postmortem. En “Recapitulación y veredicto” de
Colin Wilson y Robin Odell podemos leer: “(...) el médico encontró que el
rostro y la lengua de la mujer estaban hinchados y que había magulladuras en la
cara y el pecho, el dedo anular presentaba también señales de abrasión donde
los dos anillos de latón habían sido sacados a la fuerza. El cuello había sido
cortado de izquierda a derecha con dos incisiones paralelas bien determinadas
como a un centímetro de distancia una de otra. El abdomen había sido abierto
por completo y una parte de los intestinos, seccionada de su sostén
mesentérico, le habían sacado el abdomen y colocado en el hombro izquierdo de
la mujer postrada, mientras que, de la región pélvica del cuerpo, el útero y
los ovarios, parte de la vagina y una parte de la vejiga habían sido
seccionadas totalmente y arrancados. Comprobó que la causa de la muerte fue un
sincope o fallo del corazón debido a una pérdida masiva de sangre por el cuello
cortado...”.
Una curiosidad: las
pertenencias de Annie, salvo esos anillos, estaban colocadas a sus pies: un
trozo de muselina gruesa, un peine y un trozo de sobre en el que guardaba unas
píldoras. Posiblemente se llevó los anillos como trofeo.
Tras la muerte de Chapman se
formó el Comité de Vigilancia de Whitechapel. Se trataba de un grupo de
ciudadanos que pretendían vigilar la zona y servir de apoyo a la policía. Lo
dirigía George Akin Lusk. Fue Lusk quien el 16 de octubre de 1888 recibió un
paquete, en cuyo interior había una carta y un macabro regalo: medio riñón.
Según los estudios practicados era humano, no se pudo decir mucho más, y,
después de lo sucedido el 30 de septiembre se creyó que era el que le había
sido extirpado a Catherine Eddowes, aunque los resultados no eran concluyentes.
La carta empezaba con una frase que se ha hecho famosa, “Desde el infierno”: “Desde
el infierno. Señor Lusk. Señor le adjunto la mitad de un riñón que tomé de una
mujer y que he conservado para usted, la otra parte la freí y me la comí,
estaba muy rica. Puedo enviarle el cuchillo ensangrentado con que se extrajo,
si se espera usted un poco. Firmado, Atrápeme si puede Señor Lusk.”
George A. Lusk
Esta vez la policía registró
a fondo el callejón donde habían encontrado el cuerpo. Hallaron un mandil de
cuero con leves rastros de sangre, visibles a pesar de que había sido lavado. Este
hecho fue publicado en los periódicos y el asesino de Whitechapel se convirtió
en “Mandil de Cuero”. Poco después se arrestó a John Pizer, un zapatero judío
que, debido a su profesión, llevaba ese tipo de elementos. En “Jack the Ripper
A-Z” de Paul Begg, Pizer no fue más que un cabeza de turco al que tuvieron que
liberar poco después porque no se tenía ninguna prueba contra él.
Al parecer había alguien
oculto en las sombras al que no le agradaba mucho que “El Asesino de
Whitechapel” no tuviera un nombre propio, y tampoco vería con buenos ojos el de
“Mandil de Cuero”. Era hora de que apareciera Jack. El 27 de septiembre se
recibió una carta en la Central News Agency (Agencia Central de Noticias). Se
pensó que era un bulo, pero fue remitida a la policía (aunque parece que no se
dieron mucha prisa, porque parece ser que la recibieron el 29 de septiembre). A
la misiva se le da el nombre de “Dear
Boss” (“Querido jefe”), precisamente por el encabezamiento. Hay que tener en
cuenta que esto es un americanismo, al igual que otras expresiones de la carta.
Tiene varias faltas ortográficas y está escrita en tinta roja: “(...) Guardé
algo de la sustancia roja en una botella de cerveza de jengibre para escribir,
pero se puso tan espesa como la cola y no la pude usar. La tinta roja servirá
igual, espero, ha.ha. (...)”. A partir de este momento nuestro asesino
entra en la historia con el nombre que le daría la fama, y todo gracias a la
firma de la carta: “Sinceramente suyo. Jack el Destripador.” (se cree que esta
carta fue “creada” por un periodista).
En principio, como se ha
dicho, a esta misiva no se le dio mucha importancia, pero eso cambió a partir
del 30 de septiembre, la llamada “Noche del Doble Evento”, ya que se cumpliría
la promesa impresa en ella: “(...) En el próximo trabajo le cortaré las
orejas a la dama (...)”. Y eso fue justamente lo que pasó.
Elizabeth Stride, “Long Liz”,
de 45 años, acababa de abandonar al que había sido su pareja, Michael Kidney.
No era algo extraño, seguramente Kidney esperaba su regreso de un momento a
otro, porque Liz de vez en cuando necesitaba alejarse de él para poder beber a
gusto. El apellido de soltera de Liz era Gustafsdotter y era sueca. En 1869 se
había casado con John Thomas Stride, que falleció en 1884 en el asilo para
enfermos Poplar and Stepney. Sin embargo Elizabeth prefería contar que había
perdido a su marido y a sus hijos (a pesar de que no se sabe ni si los tuvo) en
el naufragio del Prince Alice, un barco de vapor que había chocado contra un carbonero.
Murieron 600 o 700 personas. Al parecer contaba esta historia para recibir una
ayuda económica que daba la Iglesia Sueca a los supervivientes del naufragio.
Pero se enteraron de las mentiras y dejaron de pagarle. Cuando no tenía a nadie
que la mantuviera, Liz cosía o, directamente, se prostituía. El 27 de
septiembre había dejado a su actual pareja, Michael Kidney y se había mudado a
una pensión en Flower and Dean Street. En la noche del 29 de septiembre fue
vista con varios hombres o eso parece (quizá sólo estuvo con uno y los testigos
dieron descripciones equivocadas). La última persona, sin ser el asesino, que
la vio con vida fue un policía, William Smith, al que le había llamado la
atención la flor que la mujer llevaba en la solapa. Según su testimonio, iba
con un hombre afeitado, de aspecto respetable, de aproximadamente 173 cm. con
abrigo, pantalones oscuros y gorra de cazador. Es interesante un dato que
aportó: el hombre llevaba un paquete envuelto en papel de periódico de unos 40
cm.
Elizabeth Stride
A la una de la madrugada del
30 de septiembre, Louis Diemschutz llegó con su carro a la parte trasera del
Club Educativo Internacional de Trabajadores, en Berner Street, del que era
administrador. A pesar de lo avanzado de la hora en el Club aun había “fiesta”.
Algo extraño ocurrió cuando fue a entrar en el callejón: su poni se negó a
seguir adelante. Diemschutz se bajó del carro y, a pesar de la oscuridad,
distinguió un bulto en el suelo. Encendió una cerilla que le permitió ver lo
que era: una mujer. Fue corriendo hacia el club a buscar una vela y a unos
compañeros para auxiliar a la mujer que él creía que estaba borracha o
desmayada. Era tarde, Elizabeth Stride había sido degollada, pero sólo eso, su
cuerpo no presentaba el resto de las mutilaciones que se consideran “marca de
la casa” del Destripador. Se cree que el asesino fue interrumpido por la
llegada de Diemschutz, no pudiendo culminar su obra.
El siguiente escenario se
sitúa en Mitre Square. Según Patricia Cornwell, tras huir de Bener Street, Jack
pudo ir por Commercial Road en dirección oeste y después girar a la izquierda
en Aldagate High Street. Este es el camino más directo para llegar a Mitre
Square, a la City de Londres, no hubiera tardado más de 15 minutos. Allí
encontró a Catherine Eddowes, de 43 años. Según John Kelly, Catherine no era
alcohólica, aunque a veces bebiera mucho, y tampoco era prostituta (muchas
mujeres del East End sólo se prostituían de forma ocasional). Ambos habían
llegado hacía poco de Kent, donde habían recogido lúpulo para la fabricación de
cerveza. El día 29 de septiembre, John no había conseguido el dinero que le
hacía falta para quedarse en la habitación que compartían en Flower and Dean
Street. El sábado por la mañana Catherine había empeñado las botas de su pareja
y por la tarde salió en busca de su hija (tenía tres hijos a los que hacía
tiempo que no veía), para pedirle algo de dinero. No la encontró. A las 20:30
fue llevada a comisaria, borracha, y allí pasaría las siguientes cuatro horas.
Había dado una dirección y nombre falsos: “Mary Anne Kelly, de Fashion Street”.
Catherine Eddowes
Cuando Catherine salió, se
dirigió a Houndsdith, donde había quedado en verse con Kelly, pero después se
dirigió a Mitre Square. Allí se encontró su cuerpo a sobre la 1:45 de la
madrugada. Estaba tendida boca arriba, con los brazos extendidos a ambos lados
del cuerpo, la cara girada hacia la izquierda, una pierna flexionada y la otra
extendida. Esta vez las ropas habían sido cortadas o, más posiblemente,
desgarradas, dejando el cuerpo medio desnudo. La vista no era agradable: la
cara estaba horriblemente mutilada, le habían cortado la punta de la nariz,
tenía cortes bajo los párpados, el abdomen había sido rajado desde el esternón
hasta la zona genital, los intestinos descansaban sobre el hombro derecho. Le
habían extirpado el riñón izquierdo y cortó la mitad del útero, se los llevó. Por supuesto, también había sido
degollada. El cuerpo fue llevado al
depósito de cadáveres de la City. Cuando se procedió a desnudarla el lóbulo de
la oreja izquierda cayó. Al parecer se había quedado enredado entre las ropas.
Esta vez la autopsia practicada fue mucho más profesional que las anteriores,
ya que, debido a su tamaño, la City tenía más medios (la City es una superficie
de alrededor de 2’6 km con un status especial).
Catherine Eddowes
A las 3:30 de la madrugada, se
encontró una pintada hecha con tiza en un callejón cercano al lugar del crimen
de Eddowes, un lugar donde había mucha población judía. Un agente encontró un
trozo de delantal manchado de sangre (supuestamente perteneciente a Eddowes) y
en la pared habían escrito: “The Juwes are the men that will not be blamed for
nothing” (“ los judíos son los hombres a quienes no se culpará de nada”, aunque
la palabra “juwes” está mal escrita). Temiendo que se produjeran revueltas
racistas, y a pesar de que esta zona no estaba dentro de su jurisdicción,
Charles Warren, Comisionado de Scotland Yard, mando a borrar el escrito.
Aún quedaba un último acto,
la culminación de su obra. Esta vez la protagonista iba a ser una hermosa joven
de 25 años llamada Mary Jane Kelly. Vivía en una habitación del nº 13 de
Miller’s Court, en una planta baja. La compartía con su pareja, Joseph Barnett,
aunque solían pelearse a menudo y en el trascurso de una de sus discusiones
rompieron el cristal de la ventana más próxima a la puerta. Esta circunstancia
sería aprovechada por ambos para abrir la puerta, ya que al parecer habían
perdido las llaves. Diez días antes de la muerte de Kelly, ésta había roto con
su pareja, a causa de una mujer llamada María Harvey, que se quedaba en ocasiones a
dormir con Mary Jane, algo que Barnett no consentía. Después de esta discusión
se volvieron a ver, él pasaba y le dejaba algo de dinero, pero no volvió a
quedarse con ella. El 9 de noviembre por la mañana, Thomas Bowyer, “Indian
Harry”, se acercó a la habitación de Mary Jane para intentar cobrar la renta
que debía a su casero, John McCarthy.
Mary Kelly
Una vez allí llamó a la puerta, pero
nadie le respondió. Intentó abrirla, pero estaba cerrada. Entonces se acercó a
la ventana, introdujo la mano por el agujero y corrió un poco la cortina. Lo
siguiente que hizo fue ir inmediatamente a avisar a la autoridad. Poco después
el lugar estaba lleno de policías. Se tomaron fotografías a través del hueco de
la ventana, que previamente habían retirado. La puerta estaba cerrada y
tuvieron que echarla abajo. Ahora podían contemplar el escenario del crimen en
toda su amplitud. Quedaba poco de la hermosa mujer que había sido Mary Jane, de
hecho apenas quedaban algo de lo que había sido su cara: le había cortado la
nariz y las orejas y parte de su cara estaba despellejada, al igual que la
pierna derecha (se podía ver el fémur). La mujer había sido eviscerada (sus
vísceras descansaban en la mesilla de noche), todos su órganos habían sido extirpados,
los pechos seccionados...en realidad quedaba poco de Kelly. Se dedujo que el
asesino había pasado varias horas mutilando a su víctima. Es curioso que sólo
mutilara los rostros de sus víctimas más atractivas.
A partir de aquí, Jack el
Destripador desaparece en la bruma. No se sabe por qué, pero dejó de matar de
una forma tan repentina como había comenzado (aunque algunos investigadores
consideran que no fue así, que hubo víctimas posteriores). ¿Por qué dejó de
matar? No hay una única respuesta: pudo haber muerto, emigrado o huido a otra
ciudad o país, detenido por otra causa, encerrado en alguna institución...El
caso es que se considera que Mary Jane Kelly fue la última víctima de Jack.
Localización de los cuerpos
SOSPECHAS Y CONSPIRACIÓN
En 1977 se publicó un libro llamado “Jack
the Ripper: The Final Solution” de Stephen Knight (Jack el Destripador: la
solución final). En ella se relacionaba a la familia real con las muertes de
estas cinco mujeres. Una orgía de sangre que empezaba con una hermosa historia
de amor. Según Knight, el Príncipe Albert Victor conoció a una joven llamada
Annie Crook a través de su amigo, el pintor Walter Sickert. Annie, que
desconocía la verdadera identidad del príncipe, mantuvo un romance con él y se
quedó embarazada. La pareja se casó en secreto, siendo testigos Sickert y Mary
Jane Kelly, que sí reconoció al novio. En abril del 1885 nació la hija de Annie
Crook, Alice. Knight dice que Mary Kelly contó toda la historia a sus amigas,
que más tarde se convertirían, junto a ella, en las “víctimas canónicas”, y, al
parecer, les pareció que era algo demasiado bueno como para no aprovecharlo.
Surgió la idea del chantaje.
Príncipe Albert Víctor
Estas nefastas noticias llegaron a oídos de
la reina Victoria, que no estaba dispuesta a que unas sucias prostitutas
mancharan la reputación de la familia real. Había que solucionar el problema.
El elegido fue William Gull, el médico que ya había salvado en una ocasión la
vida del príncipe, que tenía sífilis. El doctor Gull había sufrido en 1887 un
infarto que le había producido afasia (al parecer este trastorno le producía
alucinaciones). La idea era, al parecer, que asustara a las mujeres, o les
practicara una lobotomía, como ya habría hecho con Annie Crook. Pero Gull, seguramente debido a sus problemas
psíquicos, exageró el encargo y solucionó el problema definitivamente y a su
manera.
Esta teoría conspirativa no tiene ningún
crédito entre los ripperólogos. Sin embargo el nombre de Gull ya había surgido
en relación a los sucesos de Whitechapel, en una fecha tan temprana como 1895.
El Chicago Sunday Times-Herald publicó una historia contada por un cirujano de
Londres, el Dr. Benjamin Howard. Según el artículo, un vidente llamado Robert
Lees condujo a un inspector de la policía a la casa de un importante cirujano,
asegurando que era Jack el Destripador. Les recibió su esposa, que en un primer
momento se mostró furiosa, pero terminó por admitir que era cierto que en las
noches de los crímenes su marido había estado ausente. Cuando llegó Gull confesó
que en ocasiones se había despertado con manchas de sangre en su camisa, pero
no recordaba nada. Hay que decir que en el artículo no se menciona directamente
a Gull, pero se deduce que es él por las informaciones indirectas que se
aportan.
Pero la cosa no queda ahí. En el informe se
explica que a Gull le hicieron una especie de juicio secreto masónico (aunque
no se ha podido demostrar fehacientemente que Gull fuera masón). Cuando el
artículo salió en una publicación inglesa, el Dr. Howard se desvinculó de tal
información, estaba furioso. Se cree que toda esta historia fue un invento de
la prensa, que sacó conclusiones de rumores.
Dr.William Gull
En realidad, durante mucho tiempo se
consideró que el asesino de Whitechapel era médico o, al menos tenía
conocimientos de medicina. Sin embargo, ya desde el principio, existían voces
contrarias a esta teoría. En octubre de 1888, Scotland Yard envió al Dr.Thomas
Bond los informes que tenían sobre los crímenes de Jack el Destripador, le
solicitaban su propio análisis, estaban desesperados por tener una idea acerca
de la identidad de Jack. El Dr. Bond hizo un auténtico perfil del asesino, no
como los actuales, pero iba bien encaminado. Según él tras los asesinatos
estaba la misma mano ejecutora, pero que no era médico, ya que las mutilaciones
no mostraban que se tuviera ese tipo de conocimientos, al contrario, más bien
creía que podría ser carnicero o matarife, una persona acostumbrada a matar
animales (en la actualidad se considera que los asesinos psicópatas suelen practicar
primero con animales, torturándolos cruelmente o matándolos). El objetivo no
era matar a una mujer, era mutilarla. Es obvio que el nivel de violencia y la
brutalidad en las mutilaciones fue in crescendo. Para Bond estaba claro que los
crímenes tenían un claro componente sexual, a pesar de que en las autopsias no
se pudo encontrar restos de semen o signos de agresión sexual. El caso es que
las autopsias del S.XIX no son como las actuales, los forenses ejercían su
profesión en condiciones nefastas, con pocas o nulas condiciones higiénicas. En
varias ocasiones los cuerpos de las víctimas fueron lavados, aun sin
autorización del forense.
Dr.Thomas Bond
¿Cómo se puede asegurar que no había semen? Ni
siquiera contaban con buena iluminación y las mujeres eran prostitutas, en ocasiones
ni se aseaban entre un coito y otro. Sus ropas estaban ajadas, seguramente se
ponían el mismo vestido prácticamente todos los días, con lo que tendrían
multitud de manchas. De todas formas, el que hubieran encontrado semen era
irrelevante, sólo demostraría que el sexo era parte de la motivación del
asesino, pero no nos diría nada de su identidad. Bond consideraba que
seguramente el autor de los crímenes no podía mantener relaciones de forma
normal o era impotente. De hecho, consideraba que se trataba de un asesino
solitario al que periódicamente le daban “ataques” de furia asesina o sexual.
Parte de las ideas de Bond coinciden con el perfil dado por Robert Ressler,
un moderno perfilador criminal del FBI, ya retirado. En 1998 publicó “Dentro
del Monstruo”, libro en que contaba parte de sus experiencias como perfilador
de asesinos en serie. Pero también daba un perfil de Jack el Destripador,
aunque de forma un tanto somera. Él consideraba que Jack pertenecía a la misma
clase social de las víctimas, si no fuera así hubiera llamado mucho la atención
en una zona deprimida como Whitechapel, además, parecía conocer bien el lugar.
Como el Dr. Bond, también opina que se trata de crímenes con contenido sexual,
por varios motivos, en primer lugar por la utilización de un cuchillo y la
forma de emplearlo, su acometida contra el cuerpo de las mujeres sustituiría a
la penetración sexual. Ressler opina que el empleo de cuchillo u otros objetos
son sustitutivos del pene, lo llama “necrofilia regresiva”. Pero también hay
que tener en cuenta el tema de las mutilaciones, la mayoría de las veces muy
centradas en la zona genital, llegando a extraer el útero a algunas de ellas.
Ressler clasificaba a los asesinos en serie
en “organizados” y “desorganizados”. Jack pertenecería a este último grupo
(aunque hay investigadores, como Grabiel Pombo, que considera que más bien se
encuadraría en un tercer grupo, los asesinos mixtos, es decir, que reúne
características de los dos grupos). Se trataba de un hombre perturbado que iba
a más, algo que demuestra la intensificación de la violencia y del desorden
reinante en la escena del crimen, culminando con la “locura” mostrada en la
pequeña habitación de Mary Kelly. Para Ressler seguramente el asesino de
Whitechapel dejó de matar porque llegó a tal nivel de perturbación mental que
ya no podía seguir con su actividad, bien porque se suicidó o porque fue
ingresado en alguna institución mental.
Montague John Druitt
Y es curioso que Ressler mencione el tema
del suicidio, ya que el 31 de diciembre de 1888 apareció en cuerpo, en avanzado
estado de descomposición, de un joven abogado de 37 años llamado Montague John
Druitt. Se piensa que se suicidó poco después del asesinato de Mary Kelly,
aunque realmente se desconoce cuándo lo hizo, si es que lo hizo, ya que no
faltan conspiradores que piensan que en realidad fue asesinado, pues había sido
elegido como cabeza de turco. El 30 de enero había sido despedido de Blackheath
School, una escuela para chicos donde daba clases. Sin embargo, este despido es
improbable que fuera la causa del suicidio ya que Druitt era abogado, no le
hacía falta el trabajo de profesor para mantenerse. Se piensa que la causa de
este despido fue que se descubrió su homosexualidad, su mundo se desmoronaba.
No se encontró ninguna nota entre los objetos que se encontraron en sus
bolsillos, por lo que nunca se sabrá exactamente cuál fue la causa que le llevó
a suicidarse, aunque sí se encontró una en su habitación en la que se podía
leer: “Desde el viernes pasado, siento
que voy a acabar como mi madre, y estaría mejor muerto”. La madre de John
estaba internada en un centro psiquiátrico (de hecho varios miembros de su
familia, incluyendo su hermana mayor, que también se suicidó, padecían
trastornos mentales). ¿Por qué se relacionó a Druitt con Jack el Destripador? En los años 70 del S.XX varios investigadores
sacaron a la luz las notas que Sir Melville Leslie MacNaghten, un alto jerarca
de Scotland Yard, expuso en un memorándum interno. Para él estaba claro que
Druitt y el asesino de Whitechapel eran la misma persona: “ (...) el Sr.
M.J.Druitt, un médico de unos 41 años de edad y de familia bastante acomodada,
que desapareció cuando se cometió el asesinato de Miller´s Court, y cuyo cuerpo
fue encontrado flotando en el Támesis el 31 de diciembre, o sea, siete semanas
después de este asesinato. Era sexualmente insano y por informaciones privadas,
tengo casi la certeza de que su propia familia sospechaba que era el
responsable de los crímenes”. Lo curioso de este memorándum son los errores
que contiene: Druitt tenía 31 años, no era médico y nunca se ha podido probar
que su familia creyera que era un asesino. La teoría de que este abogado fuera
Jack el Destripador está abandonada.
George Chapman
También el famoso detective de Scotland
Yard, Frederick Abberline, tenía un favorito para ser Jack. Se trataba de
George Chapman, aunque su verdadero nombre era Severin Klosowski, un barbero
polaco de 23 años. Después de los acontecimientos de Whitechapel se descubrió
que Chapman había matado con arsénico a sus tres esposas. En 1903 fue detenido
por el Sargento George Godley, que recibió una efusiva felicitación de
Abberline, su antiguo jefe: “¡Al fin has
cazado a Jack el Destripador!”. (H.L.Adam, “The trial of George Chapman”
1930). Chapman fue ahorcado en abril de 1903, proclamando su inocencia.
Abberline siempre le consideró el asesino de las prostitutas de Whitechapel,
sólo había una cosa que le incomodaba, su edad. La mayoría de los testigos que
habían visto al presunto asesino aseguraban haber visto un hombre de unos 35
años, y Chapman tenía sólo 23 cuando sucedieron los hechos. Por otra parte,
está claro que una persona que alcanza el nivel de violencia al que llegó Jack
no va a emplear arsénico para matar a sus esposas, es un cambio muy radical de
modus operandi.
Otro envenenador que fue sospechoso de ser
Jack el Destripador fue el Dr.T.Neville Cream. Se graduó como médico en Canadá,
en 1876. Poco después conoció a una rica joven llamada Flora Elizabeth Brooks.
El amor llevó a la pasión, y la pasión a que la joven quedara embarazada. Cream
no se lo pensó dos veces y, aun sin experiencia, le practicó un aborto que casi
le cuesta la vida a Flora. El padre de la joven, encolerizado, les obligó a
casarse. Así lo hicieron en septiembre de 1876. Al día siguiente se marchó a
Inglaterra y volvió unos años después.
Dr.Cream
De nuevo en Canadá, Cream, sin
remordimientos por su anterior experiencia, se hizo médico abortista. Todo le
iba bien, hasta que sucedió algo que estuvo a punto de acabar con todo lo
conseguido: se encontró en su despacho el cuerpo de una joven criada llamada
Kate Gardener, con un bote de cloroformo a su lado. Esta vez Cream tuvo suerte,
ya que no fue acusado de asesinato. Aun así, el buen doctor decidió trasladar
su negocio a Chicago, donde en 1880 fue arrestado por el homicidio de Julia
Faulkner, que había muerto en extrañas circunstancias. Sin embargo otra vez
apareció su suerte y tampoco pisó la cárcel por este hecho. Como Cream era un
hombre emprendedor, empezó a vender un elixir creado por él para combatir la
epilepsia. Entonces apareció Daniel Stott, que se convirtió en uno de sus
clientes. Al Stoott no se le ocurrió otra cosa que mandar a su mujer a buscar
su medicina a la consulta de Cream, y a ella le daba un “tratamiento especial”
Cuando Stott se enteró del romance firmó su sentencia de muerte, ya que la
siguiente dosis de su medicamento tendría un ingrediente extra: estricnina.
La muerte de Stott pasó como muerte
natural, se consideró que la epilepsia que sufría era la causante. Pero, en una
extraña maniobra, Cream mandó una carta al forense. Debido a esa carta el
cuerpo de Stott fue finalmente exhumado y encontraron la estricnina. Cream fue
a prisión, en Illinois. Aunque su condena era de por vida, por buena conducta
quedó libre en 1891.
No tardó en volver a Inglaterra y, tan sólo
dos días después de su llegada, conoció a Matilda Clover, una prostituta que
fue envenenada al poco tiempo con “nux vómica” (nuez vómica). La misma suerte
corrieron Ellen Donworth, Alice Marsh y Emma Shrivell. Al final Cream fue
detenido y condenado a muerte. Cuando la soga lamía su cuello, Cream exclamó:
“¡ Yo soy Jack...!”...y ahí se quedó. Por supuesto, todos pensaron que había
confesado ser Jack el Destripador. Increíble...pero no podía ser, ya que Cream
estaba cumpliendo condena en Illinois cuando el Destripador estaba actuando.
Estuvo en prisión de 1881 a 1891.
Walter Sickert
En el año 2002, Patricia Cornwell, famosa
creadora de bestsellers de novela negra, decidió darle vacaciones a su querida
Kay Scarpetta (la protagonista de muchas de sus novelas). En este año publicó
“Retrato de un asesino”, en el que explicaba de forma pormenorizada que el
verdadero Jack el Destripador era el pintor Walter Sickert. No es una idea
nueva, ya había sido relacionado con los crímenes por Stephen Knight en 1977 en
“Jack the Ripper: The Final Solution”. Realmente el libro de Cornwell es
interesante, más que por la idea de que Sickert era el destripador, por el
retrato que hace de las prácticas forenses del S.XIX en comparación con las
actuales, las referencias a las víctimas, etc. En cuanto a Sickert, no le deja
bien parado, llega a afirmar que tenía el pene atrofiado y que por eso no
existía agresión sexual en las víctimas; que las mujeres eran de edades que
rondaban los 40 años, porque Sickert había asegurado que no le gustaban las
mujeres de menor edad; que las cartas que se mandaron con la firma de Jack
habían sido realizadas por él, incluso que tras los, en un principio, burdos
dibujos que se trazaron en algunas cartas existía técnica pictórica...en fin,
todo sirve para apoyar los argumentos propios. En mi modesta opinión, y en la
de otros, Sickert seguramente era una persona morbosa, obsesionada con la
figura y los crímenes de Jack, y que, seguramente, sí que mandó algunas cartas,
pero no creo que fuera el asesino. Le gustaba contar que la casera de uno de
los alojamientos donde había estado le había asegurado que donde él estaba
durmiendo se había alojado el propio Jack el Destripador (tiene un cuadro
llamado “La habitación de Jack el Destripador” 1908), no parece algo muy propio
del verdadero Jack.
"Jack the Ripper's bedroom" Walter Sickert (1909)
En el 2006 se reunió a un grupo de expertos
en distintas ramas (historiadores, patólogos, perfiladores, etc.) dirigidos por
Laura Richard, jefa del Equipo de Crímenes Violentos de Scotland Yard. La idea
era realizar un retrato robot del asesino de Whitechapel, estudiar sus crímenes
desde otra perspectiva, con técnicas actuales y realizar un perfil, teniendo en
cuenta los testimonios que les parecieron más fiables. El resultado fue el
siguiente: debía tener entre 25 y 30 años, de 165 o 170 cm., de complexión
fuerte, con una cara angulosa de pómulos marcados, con cejas pobladas y un gran
bigote negro.
Retrato robot hecho en 2007
Aparentemente era una persona normal, pero
de carácter explosivo y tendente a la violencia. Vivía de forma permanente en
la zona donde se produjeron los crímenes, seguramente cerca de Dorset Street o
Flower and Dean. Posiblemente era inmigrante. Es decir, no era noble ni
pertenecía a las clases más pudientes. Mataba a las personas más accesibles y
no lejos de donde vivía, de lo que conocía.
En el año 2007 se publicó “Jack the Ripper:
The 21st. Century investigación” de Trevor Marriot, un detective de homicidios
de Estados Unidos. Según Marriot el verdadero Jack no es otro que Carl
Feingenbaum, un marino mercante alemán. Es muy probable, debido a su profesión,
que hubiera estado en el Easte End en la época de los crímenes, aunque este
extremo no se ha podido comprobar. En 1896 fue ejecutado por asesinar a su
casera, Juliana Hoffman, en Estados Unidos. La degolló, pero apareció el hijo
de la mujer y Carl huyó. Nunca se sabrá si iba a mutilar el cuerpo o no. El
caso es que su abogado, el Dr. William Lawton, declaró a la prensa que su
defendido era, ni más ni menos, que el propio Jack el Destripador. El otro
abogado de Feingenbaum negó lo afirmado por su compañero. Lawton se suicidó
poco después de esto, por lo que sus afirmaciones fueron consideradas
realizadas por un hombre inestable y no se tuvieron en cuenta. Carl Feingenbaum
murió sin satisfacer nuestra curiosidad, nunca afirmó ni negó ser Jack el
Destripador.
Carl Feingenbaum
A pesar de que Jack nunca fue identificado,
hubo, y hay, un buen número de sospechosos de esconderse tras esta identidad.
Posiblemente nunca se sabrá quién fue y no parece que los archivos sobre la
investigación de Scotland Yard vayan a ser desclasificados en próximas fechas,
a pesar de haber pasado más de 120 años (al final va a ser cierta la teoría de
la conspiración). Se quedan muchas cosas en el tintero: las cartas que se
mandaron con la firma del asesino, las sospechosas de ser Jack o Jill la
Destripadora (algo que creo altamente improbable), la posibilidad de que una
mujer salvara la vida de las prostitutas de Whitechapel (me refiero a Florence
Maybrick acusada de envenenar a su marido, James Maybrick, otro sospechoso), la
aparición de más mujeres asesinadas presuntamente por Jack...en fin, que aunque
parezca que Jack mató y desapareció, no fue así, porque si no ¿qué hacemos
hablando aun de él?. Para terminar, me parece apropiado dejarles con un último
apunte sobre la personalidad de nuestro asesino.
JACK EL LUNÁTICO
El Dr.Lyttelton Stewart Forbes Winslow, un
prestigioso psiquiatra contemporáneo a
Jack el Destripador, alarmado por la violencia de los asesinatos, quiso dar su
opinión al respecto, su perfil. Su teoría era que el asesino de Whitechapel
actuaba influenciado por la luna...es decir, que era un lunático. Pero no se
quedó ahí, para Forbes, Jack tenía que ser un estudiante de medicina, de buena
familia y de fuertes convicciones religiosas. Seguramente creía que Dios le
había designado para llevar a cabo una gesta, una labor de limpieza. Y qué
mejor que empezar por las rameras, lo peor de lo peor...y es que, para muchos,
las mujeres aun simbolizan el pecado, la maldad, cuando en realidad sólo ven
reflejadas en ellas toda la oscuridad que guardan en su interior.
Sinceramente suya
Sara H.Bethencourt
Bibliografía:
Alan Moore y Eddie Campbell: “From Hell”
(novela gráfica) Planeta DeAgostini, 2001
Gabriel Pombo: “El monstruo de Londres. La
leyenda de Jack el Destripador”
Patricia Cornwell: “Retrato de un asesino:
Jack el Destripador. Caso cerrado” , Ediciones B, 2002
Robert Ressler y Tom Shachtman: “Dentro del
monstruo” Ediciones Alba, 2010
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